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幾年前,當(dāng)美國資深新聞教育家菲利普・邁耶預(yù)言,報紙將在2043年某日早晨壽終正寢的時候,人們的反應(yīng)是多樣的。
然而當(dāng)有150年歷史的《洛基山新聞》于2009年2月27日告訴讀者“我們今天非常悲傷地與你們道別。我們的報紙在丹佛、在科羅拉多、在美國以及在這個世界上的歷史就此結(jié)束了”時,人們忽然發(fā)現(xiàn),菲利普・邁耶的預(yù)言似乎真的在應(yīng)驗。
一連串的美國報紙或賣大樓,或關(guān)閉,或申請破產(chǎn),危機在美國報業(yè)蔓延。
“是谷歌們毀了美國報紙”?《WhatWould Google Do》一書的作者Jeff Jarvis說,“新聞業(yè)已被徹底改變了,Google 是導(dǎo)致這種改變的原因,然而這并不意味著他們應(yīng)該為這種改變負(fù)責(zé)”。
而谷歌CEO埃里克・施密特在接受《財富》雜志采訪時說,“美國報紙的主打產(chǎn)品是新聞,新聞本身仍具有巨大市場需求,公眾喜歡閱讀新聞并同他人討論;ヂ(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)使公眾更容易接觸到各類新聞。美國報紙產(chǎn)業(yè)遇到的問題同新聞本身無關(guān),而是同廣告收入、印刷成本和投遞成本等有關(guān)。正因為如此,美國報紙產(chǎn)業(yè)多年來實行的商業(yè)模式遭到了巨大挑戰(zhàn)”。
埃里克・施密特的話值得尋味,縱觀美國報業(yè)的解體不外乎有以下幾個因素:一是金融危機使得報業(yè)收入減少無法承擔(dān)傳統(tǒng)運營模式呈現(xiàn)的高昂費用;二是互聯(lián)網(wǎng)便捷、免費的新聞對其形成挑戰(zhàn);三是150年來一成不變的運營模式需要升級換代。
數(shù)字報紙收費再次引起關(guān)注。 一直致力于維護(hù)傳統(tǒng)新聞商業(yè)模式的美國新聞集團(tuán)董事長默多克在近期改了口風(fēng),他期待在未來一年內(nèi)報紙可以對旗下的新聞網(wǎng)站進(jìn)行收費。受《華爾街日報》大量在線訂閱收入的鼓舞,這個媒體大王兼億萬富翁表示,報紙最終會考慮是否收費的問題,而 《華爾街日報》 的成功就是一個先例。
美國報業(yè)的衰退使得數(shù)字報紙收費問題再一次引起關(guān)注。日前,三位美國資深媒體人宣布成立“新聞在線”(JournalismOnline)公司,協(xié)助廣告營收持續(xù)探底的報業(yè)設(shè)立新的網(wǎng)絡(luò)自動收費平臺,期待達(dá)成各家報社尋覓已久的網(wǎng)絡(luò)商業(yè)獲利模式。這家新公司由三位資深媒體人領(lǐng)軍:法庭頻道(CourtTV)創(chuàng)辦人布雷爾、前《華爾街日報》發(fā)行人柯維茲與前AT&T寬頻運行長辛德里。
布雷爾表示,新公司將開發(fā)、架設(shè)新站點,集成報紙與雜志所有的屬性,利用讀者方便使用的賬號與密碼,創(chuàng)建類似網(wǎng)絡(luò)的“收費站”機制。消費者可以選擇交年費、月費(約15~20美元)、日費或單篇新聞,購買受“付費墻”保護(hù)的新聞,新聞源則來自所有添加“新聞在線”的媒體。
值得推廣的“溫州模式”。2007年4月8日,溫州日報報業(yè)集團(tuán)開通了數(shù)字報紙收費訂閱系統(tǒng)。此前,數(shù)字報紙收費訂閱的模式在業(yè)內(nèi)曾一度引起廣泛關(guān)注。2007年11月,中國報協(xié)電子技術(shù)工作委員會組織了專家組對溫報集團(tuán)與北大方正聯(lián)合開發(fā)的“數(shù)字報紙網(wǎng)上發(fā)行營銷系統(tǒng)項目”進(jìn)行了技術(shù)鑒定。專家組確認(rèn),該系統(tǒng)在國內(nèi)首次提供了數(shù)字報紙發(fā)行營銷平臺,實現(xiàn)了數(shù)字報紙網(wǎng)上銷售,建立的生產(chǎn)、審核、銷售、支付和售后服務(wù)的基本體系屬國內(nèi)首創(chuàng)。
當(dāng)年,溫報集團(tuán)之所以成為第一個“吃螃蟹的人”,主要基于以下幾個理念:一是溫州有百余萬的商人活躍在國內(nèi)各大城市,有50多萬華僑僑居在世界50多個國家和地區(qū)。歷史上在外溫州人有訂閱溫州當(dāng)?shù)貓蠹埖牧?xí)慣。用數(shù)字報代替?zhèn)鹘y(tǒng)報紙在新聞的時效上比過去傳統(tǒng)的模式更加便捷,于是溫報集團(tuán)提出“不管在世界的任何地方,您都可以在同一時間閱讀溫州當(dāng)天的報紙”。二是基于溫州人樸素的商業(yè)精神,只要是商品就應(yīng)該有償使用。數(shù)字報紙盡管是虛擬的,但我們賣的仍然是報紙。
從運行3年來的情況看,目前每年的銷售收入在100萬人民幣左右。國內(nèi)在溫州人比較集中的地方,通過溫州商會幫助代理,國外在意大利設(shè)置了銷售代理。隨著技術(shù)的不斷成熟,數(shù)字報紙的銷售方式也從過去單一的售卡方式發(fā)展到現(xiàn)有的售卡、網(wǎng)銀訂閱等方式。今年,溫報集團(tuán)計劃在歐洲建立數(shù)字報紙鏡像系統(tǒng),組織在全歐洲銷售。
盡管年收入100多萬人民幣對一個報業(yè)集團(tuán)來說并不是一個大的數(shù)字,但一種理念的創(chuàng)新對整個中國報業(yè)未來的發(fā)展具有一定借鑒意義。但非常惋惜的是數(shù)字報紙收費訂閱目前仍只有溫報集團(tuán)一家在做。
加強產(chǎn)業(yè)政策導(dǎo)向,拓展數(shù)字報紙收費。一個成功的數(shù)字報紙銷售模式為什么在國內(nèi)做不大?究其原因有以下幾點。
一是中國報業(yè)還處在穩(wěn)定的發(fā)展時期,尚未需要調(diào)整盈利模式來增加報業(yè)收入。也就是說,各家報業(yè)集團(tuán)日子過得可以,沒有哪家愿意承擔(dān)因開展數(shù)字報紙的收費而降低紙質(zhì)報紙發(fā)行的風(fēng)險。
目前在各大城市中,像溫州這樣單一的報業(yè)集團(tuán)并不多,基本上都有兩家或三家報業(yè)集團(tuán)相互競爭。免費提供數(shù)字報紙從一定意義上來講能提升報社的影響力,何況傳統(tǒng)的發(fā)行量等于廣告收入量的報業(yè)商業(yè)模式還很受用。所以盡管拋售廣告給報業(yè)帶來的危機已經(jīng)顯現(xiàn),但很少有人愿意承認(rèn)這種傳統(tǒng)的營銷模式帶來的報紙廣告越來越多但利潤卻越來越少的現(xiàn)象。
二是消費者的心理因素,互聯(lián)網(wǎng)能提供大量的免費新聞,為什么要花錢去訂閱網(wǎng)上的新聞?這是目前一個普遍存在的問題。假如免費的午餐能夠給需求者帶來溫飽,通常的情況是很少會有人花錢去購買內(nèi)容接近的“食品”。從社會學(xué)的角度來分析,溫州數(shù)字報紙的商業(yè)模式缺乏從眾效應(yīng)。
但最關(guān)鍵的是缺乏強有力的產(chǎn)業(yè)導(dǎo)向。2006年,新聞出版總署制定的 《全國報紙出版業(yè)“十一五”發(fā)展綱要》提出大力發(fā)展數(shù)字報業(yè)的戰(zhàn)略目標(biāo)。但在產(chǎn)業(yè)政策的制定上關(guān)于到底支持什么、研究什么、開發(fā)什么樣的升級換代產(chǎn)品目前尚沒有實質(zhì)性的說法。目前對報紙發(fā)行量的計量辦法仍是以紙張印數(shù)來計算,換句話說,如果把數(shù)字報紙發(fā)行量也作為實際發(fā)行量計算的話,或許對數(shù)字報紙的收費發(fā)行能起到刺激作用。
一個運營了一百多年的報業(yè)經(jīng)營模式以美國報業(yè)出現(xiàn)大規(guī)模的倒閉與破產(chǎn)作為終結(jié)。我們是否需要未雨綢繆,審視傳統(tǒng)報業(yè)的經(jīng)營模式,確定產(chǎn)業(yè)政策推廣與扶持?jǐn)?shù)字報紙的收費呢?
作者系溫州日報報業(yè)集團(tuán)副社長 溫州網(wǎng)總編輯
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