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一家發(fā)行20萬份的都市報廣告收入如能達到1.5億元，加上發(fā)行收入，一年的總收入大致在兩億元左右。紙張、印刷、發(fā)行成本一般會占去總收入的60%～70%，加上人員、辦公及其它成本支出，利潤很薄。

如果廣泛使用電子閱讀器，將成本降低到600元左右一臺，即使免費贈送20萬臺電子閱讀器給訂戶，也只需要1.2億元。一臺閱讀器壽命為3年，這意味著3年4億余元的印刷、紙張、發(fā)行成本，僅用1.2億元就能完成。如此，報業(yè)的利潤“瓶頸”不難突破。

數(shù)字化，被認為是報業(yè)擺脫發(fā)展拐點的必由之路。從近幾年的報業(yè)數(shù)字化實踐看，似乎還未找到理想的數(shù)字化模式。與幾年前相比，數(shù)字化閱讀器技術(shù)、3G通訊技術(shù)有了很大發(fā)展，成本大幅下降，中國憑借制造業(yè)的優(yōu)勢，有可能完成閱讀器的工業(yè)化普及。

“拐點”之說

近年來，隨著互聯(lián)網(wǎng)等新興媒體的發(fā)展，報紙這一傳統(tǒng)媒介面臨著前所未有的沖擊。 于是， 有關(guān)“拐點”說出現(xiàn)了，認為報業(yè)已經(jīng)陷入了“經(jīng)營危機”，將會進入“衰退期”或者逐漸走向消亡。

也有人指出，拐點可以引申為節(jié)點，盡管報業(yè)發(fā)展遇到了困難，但是這并不意味著報紙即將消亡，相反，這是另一種發(fā)展契機，而“數(shù)字化”是應(yīng)對危局、走出困境的必由之路。

近年來，報業(yè)在“數(shù)字化”方面進行了廣泛的探索，最典型的是建立新聞網(wǎng)站。但其結(jié)果大多成了報紙的翻版，作為報紙的一種附屬品和輔助宣傳工具而存在。這種“數(shù)字化”對報業(yè)自身發(fā)展很難起到推動作用，很多網(wǎng)站需要報社投入大量資金才能繼續(xù)生存。

也有的報業(yè)集團，在技術(shù)革命方面進行了研究，如開發(fā)可折疊顯示器、小范圍贈送電子書閱讀器用來讀報等。這些無紙化報紙平臺，由于技術(shù)不成熟，造價高昂，一時無法普及。報業(yè)的數(shù)字化嘗試，似乎還沒有找到合適的契合點。

2009年5月，美國著名的亞馬遜公司宣布推出了一款大屏幕電子閱讀器Kindle DX，將用于人們閱讀數(shù)字版的教科書、報紙和文獻。與多數(shù)電子設(shè)備越來越小巧相反，Kindle DX的尺寸很“可觀”，其電子墨水顯示屏長約24.6厘米，機身厚度約0.8厘米。由于屏幕較大，用戶在閱讀時不必進行卷頁、放大或縮小等操作。亞馬遜希望將Kindle DX開發(fā)為可閱讀書籍、報紙、雜志和學術(shù)期刊的大眾化市場設(shè)備。與此相對應(yīng)的是，《紐約時報》、《波士頓環(huán)球報》和《華盛頓郵報》等，以較低的價格向報紙無法及時送達的長期訂戶提供Kindle DX，用來閱讀報紙。

對于美國的用戶來說，Kindle DX在報業(yè)的應(yīng)用，只不過是在眾多傳媒載體中多了一種選擇而已。但對于中國報業(yè)來說，這一硬件的推出，卻應(yīng)給予足夠的重視。是否可以借鑒這一新的傳媒產(chǎn)品，應(yīng)用到中國報業(yè)數(shù)字化的進程中，進而推動中國報業(yè)的工業(yè)革命呢？

報紙的“成本軟肋”

報紙作為古老的大眾傳媒之一，能歷經(jīng)400余年至今仍擁有強大的能量，和其自身具有的很多優(yōu)勢是分不開的。

報紙可以隨時閱讀，不受時間限制；可以互相傳閱，讀者人數(shù)可以是印刷數(shù)的幾倍；即使閱讀或理解能力較低的人，亦可相應(yīng)多耗時間，吸收報章的訊息。

但是，隨著社會的進步，新媒體的不斷涌現(xiàn)，報業(yè)的劣勢也顯現(xiàn)出來，如：受截稿及出版周期影響，不能提供最新資訊，不能即時更正訊息；紙張過多使攜帶及傳閱不便；圖片和文字的震撼力、感染力比廣播電視遜色不少；生產(chǎn)成本越來越高，適應(yīng)經(jīng)濟環(huán)境變化的難度不斷加大等。

目前，報業(yè)的最大危機是收支平衡的惡化。以在國內(nèi)中等城市發(fā)行20萬份的一家都市報為例，其廣告收入如能達到1.5億元，加上發(fā)行收入，一年的總收入大致在2億元左右，看上去很可觀。再算成本，紙張、印刷、發(fā)行成本一般會占去總收入的60%至70%，加上人員、辦公及其它支出，一年下來，利潤很薄，甚至無利可言。在印刷環(huán)節(jié)上，如果建設(shè)一個現(xiàn)代化的印刷廠，一次投資動輒幾億元，不知需要多少年才能填補。目前，很多報業(yè)集團都投身房地產(chǎn)等其他領(lǐng)域，不是主業(yè)飽和了，而是主業(yè)已經(jīng)越來越無利可圖。

國外的報紙日子也不好過。在2008年的金融危機中，美國有將近1.6萬名報社記者被裁員，有多家美國報業(yè)巨頭先后申請破產(chǎn)保護。

由此可見，如果不能解決報業(yè)成本失衡的問題，那么報業(yè)不要說對自身弱點進行修補，就是生存也會逐漸喪失其物質(zhì)基礎(chǔ)。大屏幕電子閱讀器似乎可以滿足報紙降低成本的需求。

VCD產(chǎn)業(yè)的啟示

論技術(shù)，大屏幕電子閱讀器不是最先進的，但也許是最合適的。讓我們回顧一下國內(nèi)VCD產(chǎn)業(yè)的興衰。

當發(fā)達國家DVD進入普及階段的時候，由于技術(shù)壁壘、產(chǎn)品壁壘所限，很多人認為，中國人實現(xiàn)影視高清的夢想會非常遙遠。但實際情況是，當時一種退而求其次的技術(shù)來到中國，這就是VCD。在不被看好的情況下，VCD技術(shù)與中國正在興起的強大的制造能力以及巨大的市場有機結(jié)合起來，搭建起一個嶄新的平臺，加上碟片制造業(yè)的興盛，形成了從硬件載體到軟件內(nèi)容的全配套。在這個平臺上，短短數(shù)年，中國不但實現(xiàn)了DVD技術(shù)對VCD的圓滿升級，而且隨后誕生的最新高清標準也有了中國的一席之地。

Kindle DX在美國售價高達400多美元，在經(jīng)濟陷入嚴重困境的情況下，高昂的成本使其很難成為報業(yè)的救命稻草。但在中國，情況不一樣。實際上，電子閱讀器的技術(shù)含量并不高，在中國大規(guī)模制造后，降價潛力巨大。

除了專門的E-ink電子墨水屏幕，電子書閱讀器的硬件和軟件架構(gòu)比MP3還簡單，MP3、MP4廠商可以輕松進入這個市場。正因為如此，電子閱讀器的國內(nèi)市場突然熱鬧起來。據(jù)統(tǒng)計，2009年中國電子閱讀器銷量為80萬臺，移動閱讀市場活躍用戶超過1.55億，數(shù)字出版產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值每年增速超過50%。而2010年閱讀器的銷量將有可能增至300萬臺，5年內(nèi)則可能年銷量上億臺。國內(nèi)很多電子制造企業(yè)已經(jīng)瞄準了這個市場，如著名的漢王科技，將投巨資研發(fā)電子紙智能讀寫終端項目等。據(jù)預(yù)測，到2011年，電子閱讀器的價格將穩(wěn)定在600元左右，甚至更低。

有人把目前的國內(nèi)電子閱讀器定義為又一“山寨”產(chǎn)品，不看好其前景。理由是：手機、智能本、平板電腦、MP3、MP4都有閱讀功能，專用的閱讀器在市場上一定會受到?jīng)_擊；另外電子閱讀器只能提供硬件，不能提供內(nèi)容服務(wù)，因此無法普及。這些言論，與當年VCD受到的質(zhì)疑很相似。如果仔細考慮，似乎都不是問題。

手機、MP3、MP4雖可閱讀，但屏幕太小，別說讀報，讀書也困難；而智能本、平板電腦的便攜性差。至于內(nèi)容，如果把報紙的數(shù)字化考慮進來，有硬件無內(nèi)容的矛盾就會迎刃而解。比起電子圖書，電子報紙的版權(quán)門檻、成本門檻要低得多。書籍由于不登廣告，售價自然居高不下，電子圖書的普及也會受到影響。而報紙只要覆蓋面夠大，通過面向廣告商的二次銷售，就足以賺回內(nèi)容成本。比起用新聞紙印刷，使用閱讀器傳播會極大地降低成本。因而對報業(yè)和國內(nèi)的電子制造業(yè)而言，利用好電子閱讀器這一產(chǎn)品，應(yīng)有望享用一場利潤“盛宴”。

電子閱讀的“時尚”

比起用紙張印刷，用電子閱讀器顯示報紙內(nèi)容有什么益處呢？

仍以一張國內(nèi)中等城市發(fā)行20萬份的都市報為例，如果電子閱讀器降價到600元左右一臺，那么免費贈送20萬臺電子閱讀器給訂戶，需要1.2億元。如果一臺閱讀器壽命為3年，那么意味著傳統(tǒng)報紙3年的印刷、紙張、發(fā)行成本4億余元，僅需1.2億元就能完成。這還是免費贈送的估算，如果把閱讀器購買和報紙訂閱結(jié)合，收取“訂閱費”，那么成本還會大幅下降。而有了20萬份的發(fā)行量，廣告收入應(yīng)該不會發(fā)生太大的波動。如此算來，報業(yè)的利潤平衡問題將迎刃而解。當然，新的閱讀方式是需要讀者接受的，這也是為什么提出免費贈送的原因（通過有選擇地篩選讀者群、有目的地贈送閱讀器，相信對廣告客戶會更有吸引力）。

使用電子閱讀器的電子報，其采編模式將發(fā)生革命性變革。不再受到印刷環(huán)節(jié)、發(fā)行環(huán)節(jié)制約的報紙，完全可以實現(xiàn)信息的半天更新、一小時更新，乃至實時更新。其信息的快捷性甚至將超越新聞網(wǎng)站；紙張過多帶來的攜帶及傳閱不便問題也不復存在；在實現(xiàn)了結(jié)合視頻、音頻的多媒體傳送后，新型電子報紙的震撼力和感染力也應(yīng)該和電視、廣播有一比了。

在目前倡導低碳經(jīng)濟的情況下，電子報紙每年節(jié)約的紙張不計其數(shù)，其環(huán)保意義難以估量。信息快捷化帶來的效率提升，更是經(jīng)濟和社會發(fā)展的促進劑。有了閱讀器，新聞的點擊反饋對報紙自身內(nèi)容的調(diào)整、考評將提供第一手資料；而讀者的留言、點評，甚至投稿，可以完美地實現(xiàn)報紙和讀者之間 “一對一”的互動。讀者還可以實現(xiàn)內(nèi)容的指定訂閱、個性化閱讀，這都是傳統(tǒng)報紙無法滿足的。

電子閱讀器平臺上的“電子報”，其“投遞”可以通過3G技術(shù)傳輸。這一技術(shù)目前方興未艾，硬件包括中國自己的標準都已不是問題，缺少的恰恰是內(nèi)容，而報紙的數(shù)字化也將為電信運營商提供巨大商機。

隨著國內(nèi)傳媒整合的不斷發(fā)展，電子閱讀器未來完全可以實現(xiàn)報紙、電視、廣播乃至網(wǎng)絡(luò)的全整合、同平臺。當新的閱讀形式被受眾接收后，未來的市場將走上硬件不斷升級、軟件不斷完善的良性發(fā)展之路。人人一部閱讀器，也有望成為一種時尚。

補償風險的“誘惑”

對于目前居于市場主流的地方都市類報紙來說，留給其進行數(shù)字化電子報轉(zhuǎn)換的時間已經(jīng)不多。最近，電視臺、電臺雙臺合一的整合正在有條不紊地進行。電信運營商已被國家有關(guān)部門授權(quán)允許進行除時政內(nèi)容外的其它傳播內(nèi)容制作。很多地方的門戶網(wǎng)站正在招兵買馬，一旦羽翼豐滿，在廣告市場上攻城略地，將結(jié)束網(wǎng)站目前還不能根本損害地方報紙廣告市場利益的狀況。到那時候，報業(yè)的“拐點”可能就真的到了。

按照目前的技術(shù)，電子閱讀器這一載體并不局限于報紙內(nèi)容的顯示，眾多可以提供內(nèi)容的媒體均可染指。這就決定了報業(yè)轉(zhuǎn)型的急迫性。

現(xiàn)在，報業(yè)利用電子閱讀器推廣數(shù)字報是有優(yōu)勢的。一是比起其他新媒體競爭對手，報業(yè)的團隊是最成熟的，素質(zhì)高，產(chǎn)品質(zhì)量較好；二是擁有穩(wěn)定的受眾群體，轉(zhuǎn)換容易；三是有穩(wěn)定的廣告客戶，有一定的資源優(yōu)勢；四是國家鼓勵文化體制改革，創(chuàng)新求變有望獲得政府支持。

但不利因素也是客觀存在的。第一，是目前國內(nèi)電子報業(yè)、電子閱讀器缺乏統(tǒng)一的技術(shù)標準，不利于培育具有中國自主知識產(chǎn)權(quán)的電子報業(yè)市場。第二，報業(yè)電子化除了閱讀器的硬件技術(shù)，如顯示技術(shù)（國內(nèi)缺乏自主知識產(chǎn)權(quán)）、通訊技術(shù)等，還包括軟件技術(shù)，如電子報格式、通用軟件平臺等。當然最主要的還是內(nèi)容支持。如何應(yīng)對載體的變化，變革內(nèi)容采編的流程、表現(xiàn)形式，更好地為受眾服務(wù)，這都是必須整合解決的問題，而這對于相關(guān)技術(shù)儲備并不深厚的報業(yè)來說，難度不小。第三，如何與電信運營商合作，建立共贏的合作關(guān)系，也是一項具有挑戰(zhàn)性的任務(wù)。如果這個問題解決不好，報業(yè)就會由“替紙廠打工”變成“替3G運營商打工”。

如果有條件的報業(yè)企業(yè)現(xiàn)在著手與國內(nèi)生產(chǎn)廠家、軟件供應(yīng)商以及3G電信企業(yè)合作，盡快推出可以接收并顯示報紙內(nèi)容的電子閱讀器，盡快進入電子報的商用測試階段，那么在國家標準沒有出臺前，市場先入者很可能成為標準的制定者以及相關(guān)專利的擁有者，這也算是足以補償風險的一種“誘惑”吧。

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